The Roots

The Roots, banda de hip hop de Filadelfia formada en 1987 por Tariq “Black Thought” Trotter y Ahmir “Questlove” Thompson en sus años de instituto (aunque no adoptaron su nombre definitivo hasta 1992: antes se hicieron llamar Radio Activity, Black To The Future y The Square Roots). Su primer concierto no llegó hasta 1989, en un concurso de talentos. “Organix” (1993) y “Do You Want More!!!??!” (1995) fueron sus dos primeros álbumes (entre ambos salió el EP “From The Ground Up”), el de debut publicado y distribuido por el grupo y el segundo ya en DGC/Geffen (luego han ido pasando por varios sellos: MCA, Image Entertaintment, Def Jam, GOOD/Columbia, Blue Note...). El tibio éxito de aquel segundo LP ya les permitió entrar en carteles de festivales como Lollapalooza y Montreaux, aunque su salto adelante no llegó hasta el tercero, “Illadeph Halflife” (1996), más oscuro que sus antecesores, que se aupó hasta el Top 40 del Billboard, gozó de difusión en MYV y colocó un single, “Clones”, en el # 5 de las listas de rap. Pero fue con “Things Fall Apart” (1999) cuando rompieron la baraja: # 4 en el Billboard y disco de platino, invitados de postín (Mos Def, Common, Zap Mama, Erykah Badu, Jill Scott), dos nominaciones en los Grammy, una de ellas con premio por el tema “You Got Me”... Su manera de acercarse al hip hop, partiendo de instrumentos tocados en directo y con una mentalidad afiliada al jazz y a sus efectos colaterales (como en su momento pasó con el neo-soul) había llegado para quedarse. Y es que desde entonces han publicado un EP, ocho álbumes de estudio, uno en directo, “The Roots Come Alive” (1999) y tres compartidos -“Wake Up!” (2010) con John Legend, “Betty Wright: The Movie” (2011) y “Wise Up Ghost And Other Songs” (2013) con Elvis Costello-, sin perder nunca la forma ni la relevancia en el presente, y ello a pesar de las numerosas entradas y salidas de miembros a lo largo de su historial. Prueba de esa relevancia es que desde las dos de “Things Fall Apart” han recibido trece nominaciones más en los Grammy -venciendo en dos de ellas en 2011-. Entre sus muchos logros, que en 2003 fueron escogidos por Rolling Stone para su lista “Twenty Greatest Live Acts In The World” y que un año antes habían sido el primer grupo de hip hop en actuar en el Lincoln Center.