La formación Ibibio Sound Machine y la jazzista Emma-Jean Thackray, ambas británicas, actuarán en la 61ª edición del festival Jazzaldia, que tendrá lugar en San Sebastián del 22 al 26 de julio. Concretamente, el concierto de Ibibio Sound Machine será el 23 de julio y el de Emma-Jean Thackray, el 24. Ambos tendrán lugar en el escenario Keller Stage.

Liderada por la cantante Eno Williams (nacida en Londres, pero de ascendencia nigeriana), Ibibio Sound Machine es una formación (de ocho componentes) que hace colisionar elementos de inspiración africana y electrónica, con ecos de la era dorada del funk del África occidental, del sonido disco y de los más modernos post-punk y electro. ¿Afro-beat-electro-pop? Podría ser una definición. En sus letras se mezclan evocaciones de imágenes poéticas nigerianas con conciencia política, algo que puesto frente a la tensión de sus paisajes afro-electro genera un espacio único de afrocentricidad. El grupo ha encontrado su groove y sabe cómo hacerlo correr en cualquier dirección que le apetezca, siempre con el absoluto control de la situación, el que les permite dejarse llevar. En la instrumentación, la percusión camina por delante, mientras por detrás los arreglos son variados y ambiciosos, con cada tema girándose y retorciéndose a través de cambios de ritmo y riffs de espalda contra espalda, como si fuera un ser vivo. Sumémosle la voz de Eno Williams, excitante, que canta tanto en ibibio (lengua nigeriana) como en inglés. Tienen cinco álbumes publicados, los cuatro últimos en el sello Merge Records: su debut homónimo, de 2014, “Uyai” (2017), "Doko Mien" (2019). "Electricity" (2022) -este producido por Hot Chip- y "Pull The Rope" (2024).

Por su parte, Emma-Jean Thackray es ya más que una next big thing del jazz de su país: es una realidad, y una realidad grande, que está en boca de todos. Y más todavía tras la salida en abril de 2025 de su segundo disco, “Weirdo” (en el sello Brownswood Recordings, el de Gilles Peterson, bajo la licencia de Warner Music UK). Visionaria productora, compositora y multiinstrumentista (con la trompeta como principal aliada), conocida por desafiar los límites musicales, con “Weirdo” se ha zambullido en una exploración profundamente personal y original del duelo y la gratitud. Lo ha hecho con una mezcla ecléctica de influencias (grunge, pop, soul, P-funk y jazz) que suena a celebración triunfal de la supervivencia y la individualidad. Escrito, interpretado, grabado, mezclado, producido y arreglado íntegramente por Thackray en su apartamento del sur de Londres (ella nació en Leeds), el álbum es un testimonio de su extraordinaria musicalidad y su intrépida autoexpresión.

A lo largo de su carrera Emma-Jean ha ido creando un sonido muy espiritual que la lleva al jazz fusión y al jazz- funk de la década de los setenta y desde ahí ella genera una versión de jazz moderno particularmente orientada hacia la pista de baile. Seguidora del taoísmo, ha descrito su visión creativa de la siguiente manera: "Todo lo que publico gira alrededor de un mantra musical para mover la mente, el cuerpo y el alma".

Ya con sus dos primeros EPs, “Walrus” (2016) y “Ley Lines” (2018), recibió críticas entusiastas de nombres como Gilles Peterson, Theo Parrish y Jamie Cullum. Luego ha publicado dos más, así como un disco de debut, “Yellow” (2021), que llegó al # 1 de las listas británicas de jazz y al # 3 en las de discos independientes. Un mes antes, en junio, tras su actuación en el programa de la BBC Two "Later... With Jools Holland" había sido fichada por la rama británica de la discográfica Warner (aunque "Yellow" todavía salió en su propio sello, Movementt). Y, finalmente, con “Weirdo” (2025) ha rematado la faena. Sirva este ejemplo: “Con composiciones intrincadas, emoción cruda y una autenticidad inquebrantable, ‘Weirdo’ es más que un álbum; es una obra maestra de resiliencia, una celebración de la individualidad y un audaz salto hacia adelante para un artista en la vanguardia de la música británica” (Tinnitist). No tenemos nada más que añadir, señoría.