La británica Emma-Jean Thackray actuará el 8 de noviembre en Madrid (Sala Villanos, dentro del ciclo Villanos del Jazz). Este concierto forma parte de la gira que ha bautizado como “Dear Miles. A Love Letter” y sobre el escenario, además de Emma (a la voz y ejerciendo de multiinstrumentista), estarán también Dougal Taylor (batería), Lyle Barton (teclados) y Matt Gedrych (bajo). Las entradas ya están a la venta.

Centrándonos en este directo tan especial que Thackray ha preparado para 2026 y 2027, apuntar que se basa, como es bien fácil de adivinar, en su enorme admiración por Miles Davis. Y cuya génesis, sentido y sensibilidad ella explica con estas palabras: “Miles, ¿qué estarías haciendo hoy si todavía estuvieras aquí? La verdad es que no tengo ni idea, pero sé que no te quedarías quieto, estarías haciendo algo innovador y mezclando cosas que antes se creía que no debían mezclarse para crear algo nuevo. ¿Habría texturas de música dance? ¿Drum’n’bass, jungle o techno que sustentaran la improvisación? ¿Mezclarías groove moderno con armonía de jazz? ¿Caja de ritmos con instrumentos en directo? ¿Revisarías tus clásicos y los renovarías con el oído de un beatmaker? ¿Convertirías la época eléctrica en electrónica? No sé qué estarías haciendo, pero no importa, porque eso es lo que voy a hacer por ti”. Ya estamos salivando.

Hace un lustro Emma-Jean Thackray ya apuntaba a next big thing del jazz británico, con todo a su favor. Al final, los pronósticos se han cumplido y ya está en boca de todos: es la new big thing. Nacida en Leeds y ahora residente en el sur londinense, ejerce de multiinstrumentista (con latrompeta como instrumento principal, pero también, además de con su voz, se luce con guitarra, bajo, batería, percusión, teclados, electrónica) para lograr un sonido muy espiritual que la lleva al jazz fusión y al jazz- funk de la década de los setenta y desde ahí enlaza con breakbeats y house, dando lugar a una versión de jazz moderno particularmente orientada hacia la pista de baile. Ella, seguidora del taoísmo, describe su visión creativa de la siguiente manera: “Todo lo que publico gira alrededor de un mantra musical para mover la mente, el cuerpo y el alma”.

Ya con sus dos primeros EPs, “Walrus” (2016) y “Ley Lines” (2018), recibió críticas entusiastas de nombres como Gilles Peterson, Theo Parrish y Jamie Cullum. Luego ha publicado tres más, así como dos álbumes, el de debut, “Yellow” (2021; que llegó al # 1 de las listas británicas de jazz y al # 3 en la de discos independientes), y el segundo, “Weirdo” (2025), que la han transportado a lo más alto del podio del jazz británico, desde donde le llueven nominaciones y premios varios. Van unos ejemplos:

En 2022 ganó el Jazz FM Awards al Album Of The Year por “Yellow”, disco que también le hizo ser nominada en los AIM Independent Music Awards en la categoría de Best Independent Album. Ese mismo año recibió la nominación al Best Radio Show en los DJ Mag Best Of British Award. Hasta entonces había sido nominada en 2021 como Best Jazz Act en los MOBO Awards y en los Jazz FM Awards como Breakthrough Artist, premios (los Jazz FM Awards) que en 2019 la habían hecho ganadora en la categoría Act Of The Year. Para rematar toda esta cosecha, decir que en 2025 su segundo disco, “Weirdo”, fue nominado también en la categoría de Album Of The Year.

Puro zeitgeist.